加州第一夫人,可以说,没有施莱弗,也许就没有作为加州州长的施瓦辛格。
连施瓦辛格自己在别人问及成功的秘诀时都这样回答:“第一,来美国。第二,马不停蹄地工作。第三,和肯尼迪家族的人结婚。”——— 施莱弗的母亲就是已故总统约翰·肯尼迪的妹妹。
作为民主党的核心人物之一,施莱弗的身份赋予了施瓦辛格参政的正统性,这是他能够在原加州州长格雷戴维斯的罢免选举中成功上位的关键因素。
除此之外,施莱弗还身体力行帮助施瓦辛格竞选州长。在选举的最后阶段,洛杉矶时报曾经大爆施瓦辛格“玩弄女人”“咸猪手”的负面新闻,施莱弗适时挺身而出,以激情洋溢的演讲为丈夫粉碎流言挽回声誉。
而在施瓦辛格当选之后,施莱弗还辞掉了N BC新闻记者的差事,全力辅佐丈夫。她举办了一年一度的妇女协商会,广邀政界、商界、娱乐界女性名人,吸引了数以千计的观众。她还主持重修加州博物馆,并和施瓦辛格一起兴建加州的名人纪念馆。前加州议会众议院发言人威利布朗就曾直言不讳地说:“玛利亚对阿诺的帮助比阿诺对玛利亚的帮助要大得多。”
在施瓦辛格夫妇位于加州郊外的豪宅里,玛丽娅在她的卧室里挂着两张照片,一张写着:“送给玛丽娅,舅舅杰克”,这是美国前总统约翰·肯尼迪的礼物,另一张照片上写着:“送给玛利娅,男朋友林登”,这是当时的副总统林登·约翰逊送给玛丽娅的礼物。