1996年NBA选秀第一位直接从高中参加NBA选秀的后卫球员,科比于1996年第一轮第13顺位被夏洛特黄蜂队选中。不过,据科比当时的经纪人阿恩·特勒姆(Arn Tellem)说,科比为夏洛特黄蜂打球是“不可能的事情”。然而,时任黄蜂队首席球探的比尔·布兰奇(Bill Branch)说,黄蜂队在选秀的前一天就已经同意与湖人队交易选秀权。湖人队直到选秀的前5分钟才将选择的新秀告诉了黄蜂队。最初的赛季(1996-1999)在科比的新秀赛季,他大部分时间作为埃迪·琼斯(Eddie Jones)和尼克·范·埃克塞尔(Nick Van Exel)的替补登场。当时他成为NBA历史上最年轻的出场球员(该纪录后来被队友安德鲁·拜纳姆打破),同时他还是NBA历史上最年轻的首发球员。最初,科比的出场时间很有限,但随着赛季的继续,科比逐渐得到了较多的出场时间。赛季结束时,他的场均上场时间为15.5分钟。在NBA全明星周末,科比赢得了1997年全明星赛扣篮大赛的冠军,18岁的科比也成为了NBA史上最年轻的扣篮大赛冠军。三连冠时期(1999-2002)随着1999年菲尔·杰克逊来到湖人队执教,科比的命运发生了改变。经过几年的稳步进步,科比已经成为了联盟中最好的得分后卫之一,多次出现在NBA最佳阵容,全明星及NBA最佳防守阵容在科比和奥尼尔这对表现突出的中锋-后卫组合的带领下,湖人队成为总冠军的有力竞争者。菲尔·杰克逊利用他在芝加哥公牛队夺得六次总冠军时使用的三角进攻战术,帮助湖人队成为了NBA总冠军级别的球队,在2000年、2001年以及2002年的三连冠便是最好的证明。短暂的低潮(2002-2004)在2002-03赛季,科比场均可以得到30分并且完成了连续9场比赛拿到40+,整个2月份场均得到40.6分。另外,他还能场均贡献6.9个篮板,5.9次助攻和2.2次抢断,均为生涯新高。科比再一次同时入选NBA最佳阵容和最佳防守阵容的第一阵容,在MVP的票选中排名第三。在常规赛取得50胜32负之后,湖人队在季后赛西部半决赛6场比赛后输给了当年最终的总冠军圣安东尼奥马刺队。2012-13赛季,湖人队得到中锋德怀特·霍华德以及控球后卫史蒂夫·纳什。2012年12月5日对阵黄蜂队,科比成为联盟历史上最年轻(34岁104天)达到30000分的球员,成为继名人堂球员卡里姆·阿布杜尔-贾巴尔、卡尔·马龙、迈克尔·乔丹以及威尔特·张伯伦之后第五位达到这一里程碑的球员。2013年1月17日,科比成为2013年NBA全明星赛“票王”,并且连续第15次入选NBA全明星赛,成为NBA历史上连续入选全明星赛次数最多的球员。2013年2月18日,科比在全明星赛中贡献两次抢断,追平乔丹保持的全明星赛抢断数记录(37次)。2013年3月30日,湖人队对阵国王队,科比超越威尔特·张伯伦升至NBA历史总得分榜第4位。2013年4月12日,科比在对阵金州勇士队的比赛中跟腱撕裂,提前结束了赛季比赛。湖人也在季后赛第一轮被马刺横扫出局。2013年5月23日,科比第11次入选最佳阵容第一阵容,入选次数追平了卡尔·马龙的纪录,位居联盟第一。