高中时期的劳尔梅里恩的劳尔梅里恩高中,科比凭借惊人的高中生涯赢得了全美国的认可。作为一个新人,科比就可以在学校(三年级和四年级)篮球队出任首发。科比在高中二年级时是由他的父亲执教的。尽管在他的第一年球队很平庸,但在接下来的三年里科比打满了所有的5个位置,并率队取得了77胜13负的纪录 在adidasABCD训练营,科比获得了1995年高中生MVP奖,并且和后来的队友拉玛尔·奥多姆并肩作战。在高中时期,时任76人队主教练约翰·卢卡斯(John Lucas)邀请科比试训并与球队一起训练,在那里科比与杰里·斯塔克豪斯进行了一对一比赛。在他高中四年级时,科比带领球队拿到了50年来第一个州级冠军。高中四年级时,科比场均30.8分,12个篮板,6.5次助攻,4.0次抢断和3.8次盖帽,他带领劳尔梅里恩高中取得31胜3负的战绩。科比高中生涯结束后,超越了威尔特·张伯伦(Wilt Chamberlain)和莱昂·西蒙斯(Lionel Simmons),以2883分打破了宾夕法尼亚州东南地区的高中得分纪录。凭借高中四年级的表现,科比拿到了好几个奖项,包括奈史密斯年度最佳高中生球员、佳得乐全美年度最佳高中球员、麦当劳全美最佳阵容、今日美国全美第一阵容球员。科比的高中篮球教练格雷格·唐纳(Greg Downer)对他的评价是“具有统治力的全能球员”。1996年科比邀请R&B女歌手布兰蒂·诺伍德(Brandy Norwood)参加了自己的毕业舞会,尽管他们只是朋友。科比在毕业时学术能力评估考试(SAT)中得到1080分 ,这足以确保他拿到篮球奖学金进入不错的大学。然而,最终17岁的科比决定直接进入NBA,成为NBA历史上第6位直接从高中进入NBA选秀的球员。因为直接从高中进入NBA并不常见(凯文·加内特是20年来唯一的例外),科比的决定得到了很多的关注。科比曾说过如果高中毕业后去上大学,他将会选择杜克大学。
1996年NBA选秀第一位直接从高中参加NBA选秀的后卫球员,科比于1996年第一轮第13顺位被夏洛特黄蜂队选中。不过,据科比当时的经纪人阿恩·特勒姆(Arn Tellem)说,科比为夏洛特黄蜂打球是“不可能的事情”。然而,时任黄蜂队首席球探的比尔·布兰奇(Bill Branch)说,黄蜂队在选秀的前一天就已经同意与湖人队交易选秀权。湖人队直到选秀的前5分钟才将选择的新秀告诉了黄蜂队。最初的赛季(1996-1999)在科比的新秀赛季,他大部分时间作为埃迪·琼斯(Eddie Jones)和尼克·范·埃克塞尔(Nick Van Exel)的替补登场。当时他成为NBA历史上最年轻的出场球员(该纪录后来被队友安德鲁·拜纳姆打破),同时他还是NBA历史上最年轻的首发球员。最初,科比的出场时间很有限,但随着赛季的继续,科比逐渐得到了较多的出场时间。赛季结束时,他的场均上场时间为15.5分钟。在NBA全明星周末,科比赢得了1997年全明星赛扣篮大赛的冠军,18岁的科比也成为了NBA史上最年轻的扣篮大赛冠军。三连冠时期(1999-2002)随着1999年菲尔·杰克逊来到湖人队执教,科比的命运发生了改变。经过几年的稳步进步,科比已经成为了联盟中最好的得分后卫之一,多次出现在NBA最佳阵容,全明星及NBA最佳防守阵容在科比和奥尼尔这对表现突出的中锋-后卫组合的带领下,湖人队成为总冠军的有力竞争者。菲尔·杰克逊利用他在芝加哥公牛队夺得六次总冠军时使用的三角进攻战术,帮助湖人队成为了NBA总冠军级别的球队,在2000年、2001年以及2002年的三连冠便是最好的证明。短暂的低潮(2002-2004)在2002-03赛季,科比场均可以得到30分并且完成了连续9场比赛拿到40+,整个2月份场均得到40.6分。另外,他还能场均贡献6.9个篮板,5.9次助攻和2.2次抢断,均为生涯新高。科比再一次同时入选NBA最佳阵容和最佳防守阵容的第一阵容,在MVP的票选中排名第三。在常规赛取得50胜32负之后,湖人队在季后赛西部半决赛6场比赛后输给了当年最终的总冠军圣安东尼奥马刺队。2012-13赛季,湖人队得到中锋德怀特·霍华德以及控球后卫史蒂夫·纳什。2012年12月5日对阵黄蜂队,科比成为联盟历史上最年轻(34岁104天)达到30000分的球员,成为继名人堂球员卡里姆·阿布杜尔-贾巴尔、卡尔·马龙、迈克尔·乔丹以及威尔特·张伯伦之后第五位达到这一里程碑的球员。2013年1月17日,科比成为2013年NBA全明星赛“票王”,并且连续第15次入选NBA全明星赛,成为NBA历史上连续入选全明星赛次数最多的球员。2013年2月18日,科比在全明星赛中贡献两次抢断,追平乔丹保持的全明星赛抢断数记录(37次)。2013年3月30日,湖人队对阵国王队,科比超越威尔特·张伯伦升至NBA历史总得分榜第4位。2013年4月12日,科比在对阵金州勇士队的比赛中跟腱撕裂,提前结束了赛季比赛。湖人也在季后赛第一轮被马刺横扫出局。2013年5月23日,科比第11次入选最佳阵容第一阵容,入选次数追平了卡尔·马龙的纪录,位居联盟第一。