2003年NBA选秀大会状元秀被认为没有悬念,非勒布朗·詹姆斯莫属。6月27日,詹姆斯被骑士队挑中。不过《体育画报》在预测当年最佳新秀时却选择了探花秀卡梅隆·安东尼。 7月4日,詹姆斯与骑士签订了一份为期三年、总金额1296万美元的合同。 7月8日,NBA夏季联赛展开,克利夫兰骑士队107-80战胜奥兰多魔术队,詹姆斯首次出现在职业比赛,得到14分,7个篮板,另有6次助攻。[9] 8月27日,詹姆斯的个人网站于正式在一个纽约晚会上启动。10月29日,骑士在客场挑战萨拉门托国王队,这是詹姆斯NBA生涯的第一场正式比赛,在比赛中他取得了25分9次助攻6个篮板以及60%的投射命中率,成为高中生处子秀得分最高的球员。11月1日骑士队85比104输给开拓者队的比赛中詹姆斯的NBA单场比赛得分第一次低于20分——他仅得到8分,全场比赛詹姆斯12投仅3中,不过他同时贡献了6次助攻。在詹姆斯NBA的前3场比赛中,他已经成为全队的头号得分手。2004年2月14日NBA全明星周末进行了第一项赛事新秀挑战赛,结果二年级队凭借阿玛雷·斯塔德迈尔的出色表现以142-118大胜詹姆斯所在的一年级球队。詹姆斯得到33分。2月9日,詹姆斯成为历史上突破1000分大关最年轻的球员。3月27日 19岁零87天的詹姆斯在对篮网队的比赛中得到41分,成为NBA历史上拿下40+最年轻的球员。 新秀状元詹姆斯这个赛季平均每场贡献20.9分、5.9次助攻和5.5个篮板球,帮助上个赛季只获得17场胜利的克里夫兰骑士队战绩提高到35胜47负。骑士队最后获得东部赛区的第九名,没能进入季后赛。是继前辛辛那提皇家队后卫大O奥斯卡·罗伯逊(Oscar Robertson)及前芝加哥公牛队后卫迈克尔·乔丹后,NBA史上第三位于新秀球季就得到如此数据的球员。骑士较上季多胜出18场的比赛。4月20日詹姆斯击败卡梅隆·安东尼获得了赛季最佳新秀称号。在118名体育记者投出的选票中,有78人将第一票投给了詹姆斯,40人投给了安东尼。结果詹姆斯得到508分,安东尼得到430分。