依林本名蔡宜凌,祖籍福建省泉州市,1980年9月15日出生于中国台湾台北县新庄市(现新北市新庄区),在家中排行老二,有一个姐姐,父亲蔡柱陈从事过会计工作;母亲黄春美为人低调,鲜少在媒体面前出现,在台北医院担任志工有十年时间。蔡依林毕业于景美女中、并以保送方式进入辅仁大学英文系就读,与F.I.R乐队女主唱Faye为同班同学。
高中时期,蔡依林组建过一个叫“Twister”的乐队,但因为合作的乐手不是很强,每次演出不是抢拍就是拖拍,让身为主唱的蔡依林也觉得无用武之地,她笑说,每次一练团就被学姐说吵,所以参赛机会不多。