早年经历
叶璇出生于浙江省杭州市,父亲、继母皆为美国纽约著名的华裔大律师,父亲在美国经营律师楼,继母(毕业于哥伦比亚大学,后取得法学博士学位)曾是奥巴马华人竞选团的团长。爷爷、奶奶是浙江工业大学的退休教授,继外婆是美国唐人街著名的命理师。叶璇从小接受良好教育,小学就读于原杭州朝晖四小小学(现为杭州市现代实验小学),从一年级起学习成绩就是第一名,一直是班长。她从孩提时代就开始学习舞蹈、钢琴,三四岁就学《唐诗三百首》,小学时参加过沙孟海的书法培训班。叶璇9岁时父母离异,10岁随父亲移民美国,并由爷爷奶奶陪同前往。13岁时,叶璇的爷爷奶奶由于不适应国外的生活回到了中国,此时的叶璇向父亲提出独立居住,尔后她全权负责自己的生活(租房、交水电费、做饭、做菜 )与学业,勤工俭学。叶璇中学就读于美国纽约市的一所公立中学—约翰·杜威高中(John Dewey High School),在校时,叶璇主修生物和化学,1995年,叶璇获邀参加美国著名的太阳升夏令营(Camp Rising Sun,CRS),这是一个邀请制全奖学金国际青少年夏令营项目,重点培养营员的领导才能;1998年,她参与导师研究的《电磁场和植物的关系》(Mung Beans and Magnetic Field)项目,由此获得有“小诺贝尔奖”之称的“英特尔国际科学与工程大奖赛”(Intel ISEF)植物学学科一等奖,奖品包括一等奖证书和三千美金,这是全美公认要求最高、最精英的高中科学研究竞赛,评委中80%都是诺贝尔奖的获得者。[26] 叶璇在高中时期学完了微积分课程,还获得纽约数学竞赛第一名,并且到华尔街实习,学会了投资股票。高中毕业时她以全校第一名(180门功课全A)的优异成绩同时被哈佛大学、康奈尔大学、纽约大学等多家名校录取,该年已经于哈佛预备班学习的叶璇最终选择了为她提供全额奖学金(每年三万五千美金)的新常春藤学府韦尔斯利大学(Wellesley College),这所大学培养出很多名人:如宋美龄、冰心、奥尔布赖特、希拉里等。同时,她也听取了父亲的建议,选择了“政治科学”(Political Science)的专业,以便将来从事政治家、律师之类的工作。韦尔斯利大学位于美国波士顿西郊,与麻省理工学院(MIT)和哈佛大学校际合作密切,双方的学生可以随时在对方的校园上课,叶璇在大学的高级微积分和线性代数就是在哈佛上的,她还是哈佛-韦尔斯利大学舞蹈队的成员。