虽然是EXO组合的主舞，但张艺兴的多才多艺也一直受到关注。他曾经在多个节目和活动中分别展示过自己的钢琴、吉他、创作甚至智力答题和做菜的实力，可谓“艺多不压身”。
1991年10月7日，张艺兴出生于中国湖南省长沙市。2000年参加《音乐不断》林志颖歌友会并演唱歌曲，首次接触电视荧屏。2005年参加湖南经视《明星学院》比赛，并最终获得总决赛季军。《明星学院》比赛结束后，张艺兴回到学校继续学业。在校期间，张艺兴都会参加校文化艺术节的汇演。2008年， 张艺兴通过S.M. Casting System在中国的选拔成为韩国SM公司旗下练习生。2010年12月，以公开练习生身份参与同公司组合SHINee日本一巡演唱会的舞蹈演出，代替受伤的成员钟铉跳舞。2012年1月17日，张艺兴以SM公司男子组合EXO成员身份首次亮相，公布单人出道预告照，公开艺名为LAY，同时公开第一支单人舞蹈预告《PHOENIX凤凰》。 2012年4月8日，EXO-M在中国深圳第十二届音乐风云榜颁奖典礼展示出道舞台，张艺兴以SM团体EXO和其子队EXO-M组合中国成员身份正式出道。 2012年12月29日，张艺兴作为唯一中国籍主舞与SM旗下男子组合中的舞蹈精英集结成“SM7”参与SBS歌谣大战S.M. The Performance特别舞台的录制。 2013年9月28日，张艺兴与队友KAI以及少女时代成员金孝渊出演MENT舞蹈竞技节目Dancing 9的特别合作。2013年12月12日，SMTOWN在微博公开SMROOKIES的SEULGI&IRENE的视频，该舞蹈视频的伴奏由张艺兴原创，且通过国内外各官方视频网站公开。2013年12月，EXO以抒情曲《十二月的奇迹》回归，打歌期间，张艺兴登台进行钢琴伴奏。 而在2014年4月份举办的EXO日本FANMEETING中，张艺兴再次进行了钢琴伴奏。
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