1988年作为小虎队成员霹雳虎出道迅速走红,1991年小虎队暂时解散,吴奇隆单飞后发行的专辑《追风少年》和《追梦》销量分别在一个月内都破100万张,并斩获多个音乐奖项,个人16张国粤语专辑全球总销量超2000万张,《祝你一路顺风》等歌曲在华语地区流行。1992-1996年连续五届获得台湾十大最受欢迎偶像。1993年获美国洛杉矶北美会颁赠“青年之光”;1994年主演的电影《新同居时代》和《梁祝》分别位列香港年度电影票房排行榜第10名和第12名。1996年获金马奖执委会与海内外媒体举办的全球十大华语影星第九名。2000年后主演了《萧十一郎》《少年王》等热播剧。2011年主演《步步惊心》里的四爷斩获华鼎奖 、白玉兰奖、首尔国际电视节等奖项。2013年蝉联首尔国际电视节亚洲人气演员;获得青春的选择“青年导师”。2014年获福布斯中国名人榜第九名。