谈到创作初衷,孙皓说,2009年7月随冯小刚在北海道为《非诚勿扰》取景时,萌生写这个剧本的想法。最早的片名叫《北海道以北》,是发生在沿海公路上的故事。 2012年1月,他和编剧扈晶波闲聊有了构思,因他个人比较喜欢日本黑帮片和英国黑色喜剧,剧本融合了这两种类型的风格。起初构思时没确定是冒险喜剧题材,随着故事慢慢写出最后才定下来。这个剧本故事经过八个月的创作完成,得到冯小刚称赞。冯小刚找来2007年合作《集结号》而相识的好友姜帝圭联合监制这部影片。剧本方面,冯小刚和姜帝圭在第五稿给出建议,最终形成后来拍的第七稿剧本。