杭州出生的袁立,聪慧伶俐,被称作是最像奥黛丽·赫本的东方女星。也许是西湖给了她姣好的容貌。童年的袁立,简直就是个十足的假小子。她的美貌不仅吸引了众多追求者,而且还引起了星探的注意。高中还没毕业,袁立就已经接拍了很多广告。在这个过程中,她逐渐萌发了对表演的兴趣。如果女人真是水做的,那么袁立是90℃的水。袁立自言“对生活状态的要求非常高”。她不喜欢紧张而有压力的生活,渴望慵懒着、随意着、放肆着、生动着。袁立喜欢看书,床头总是放着人物传记,时不时的拿出来看。演戏很能吃苦,出演话剧《雷雨》的时候,袁立饰演四凤,有一场下跪的戏,为了表达规定情境中的情绪,老师要求每次跪下去“嗵”的声音要让最后一排的观众都听到。就这样十几场下来,袁立的腿跪出了大泡。