蔡康永的父亲蔡天铎是台湾有名的大律师，1949年前曾在上海经营过轮船公司，是1949年沉没的著名豪华客轮“太平轮”的船主。从二十四岁开始在浙江宁波当律师。
蔡康永的父亲蔡天铎是台湾有名的大律师，1949年前曾在上海经营过轮船公司，是1949年沉没的著名豪华客轮“太平轮”的船主。从二十四岁开始在浙江宁波当律师，一直到八十八岁过世，朋友都称他「蔡律师」。问题是，上海话发音「蔡律师」，听起来像「查理士」所以爸的上海老友们打电话找蔡律师的时候，总机小姐总是很困惑：「查理士？我们公司没有查理士……」。律师们的工作是打官司，可是蔡律师打官司有三不，一不接告人的、只接被告的案子;二不接离婚的案子;三不接刑事案，只接民事案。前「二不」都跟积阴德有关，至于「第三不」不接刑事案，只有一部分跟积德有关，另一部份，爸爸说，他怕被人砍。爸很少吹牛，可是有一次我问他一整柜的档案为什么不丢掉时，他被逼吹了一次牛，他说「蔡律师只有打不赢的官司，没有打输的官司。」我问这是啥意思，爸说：「只要是会输的官司，蔡律师就是一直拖、拖个几十年、拖到当事人都『消失』为止。」爸活到九十岁，肯定拖到一缸子的人都比他先消失了吧。爸打麻将的历史，比律师的历史还长。他在上海复旦大学法律系的毕业考，都因为打麻将而错过了一上午的考试。不过，分数还是很高，第三名毕业。他很得意的说。 爸打麻将特别热闹，赢钱时就消瀢对方，输钱时就消瀢自己。我从小就在家里看惯了，以为打麻将的人都这样。爸过世以后，好几位来给他行礼的老友，都盛赞他「输钱还说笑话」的风度，我才知道，原来这是难得的美德。
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