2001年,周星驰经过两年的制作,推出《少林足球》,在低迷的香港影市创下6073万的票房纪录,并在第21届香港电影金像奖颁奖典礼中,一举获得包括最佳电影奖、最佳导演奖、最佳男主角奖、杰出青年导演奖在内的7个奖项,影片还入选《时代周刊》2011年评出的“世界史上25部最佳体育电影”。
2004年,推出电影《功夫》,这一次周星驰不再专注于个人表演,更多地致力于团队协力和影片的整体创作。该片在香港票房收入6127万港元,打破了由《少林足球》保持的票房纪录,亦拿下香港电影金像奖最佳影片奖,台湾电影金马奖最佳剧情片奖、最佳导演奖。《功夫》在海外也获得了肯定:全球总票房达1.05亿美元,创下数十个国家和地区的华语电影票房纪录,并入围美国金球奖、英国电影学院奖最佳外语片,获得美国评论家选择奖等多项最佳外语片奖,更被《时代周刊》评选为“2005年十大佳片”之一。