2010年末,17岁的黄子韬参加MBC《伟大的诞生》海选,现场被SM公司星探相中签约成为其旗下练习生。经过不到一年的练习生生活,2011年12月27日,SM公司公开了其出道照片和个人武术预告,黄子韬自此正式亮相于公众面前。
作为新团EXO第三个被公布的成员,黄子韬因为“意外”提前曝光——作为空降兵的他,就这样突然且毫无预兆地出现在众人眼前(带着“英姿飒爽的武术少年”这个噱头)——这在众人期盼之中,又在众人意料之外……所以初时的黄子韬既让人惊讶,也让人惊艳!基于此,当时的黄子韬可谓人气喜人,尤其在海外大受欢迎。因为中国武术是很多外国人好奇并喜欢,甚至崇拜的;而在当代偶像男团中,“武术”这一国技即使在国内亦是博人眼球的稀缺资源。但由于空降,他同时也遭受着多于队友的压力、质疑,甚至中伤……一时间,舆论满是讶异、猜想以及各种兵荒马乱、争议无章——这似乎提前预示着他未来的道路注定不可预测,且布满荆棘冰霜……