李小冉1976年5月8日出生于北京,父亲在空军工作,母亲是医生,父母所从事的工作都与文艺不沾边儿。李小冉之所以走上艺术之路,还是母亲的功劳呢。9岁时,小冉报考了北京舞蹈学院,妈妈觉得女儿长得漂亮,搞舞蹈挺适合的,领着她走进了舞蹈学院的考场,谁知一不小心女儿真被录取了。 没想到,这个深得老师喜欢的女孩突然在14岁时提出了退学,理由也很简单,“在别人面前动来动去,别人都看我,我特别不自在,跳舞特别不适合我。”老师极力挽留,母亲开始好言相劝,而父亲则坚定而强硬地说一定要坚持到17岁毕业,于是小冉勉强留下了,继续着枯燥单调的舞蹈学习生活。