张柏芝9岁的时候,她的父母宣布离婚。13岁的时候,她随母亲前往澳大利亚墨尔本就读中学,其后考入当地的Camberwell Girls Grammer School学校;在澳大利亚读书期间,她曾瞒着家人出去做兼职。1998年,张柏芝从澳大利亚的高中毕业后返回香港,被星探挖掘,接拍了一支柠檬茶广告,正式开始了她的演艺生涯。
张柏芝外表清丽秀美,20世纪90年代末期被誉为"玉女派掌门人"。出道时的张柏芝拥有靓丽的容貌,光洁的皮肤,灿烂的笑容,确实容易吸引人们的视线,然而个性出众的张柏芝却依然坚持要保持自己的本色。张柏芝的性格像男孩,打架、抽烟、喝酒这些她都会。张柏芝率真的性格使她做事我行我素。