2012年1月25日,通过EXO官网公开舞蹈预告(XIUMIN & KAI)首次正式亮相;3月31日和4月1日,EXO分别在韩国首尔和中国北京举行出道Showcase;4月8日,在第十二届“音乐风云榜颁奖典礼”的舞台上,金珉锡作为表演嘉宾以EXO/EXO-M队内副主唱、副领舞身份展示初舞台,并正式出道;4月9日,EXO-M首张迷你专辑《MAMA》正式发行,仅一个月销售量突破10万张;同年11月凭借这张迷你专辑获得亚洲音乐盛典最佳亚洲新人团体奖。
2013年6月3日,EXO首张正规一辑《XOXOKiss&Hug》正式发行;6月14日,获得美国Billboard的“全球专辑排行榜一位”;8月5日,发行后续专辑《XOXO Kiss&Hug Repakage》,后续曲《咆哮(Growl)》一上榜就占据韩国各大音源网站一位,并成为韩国乐坛时隔12年后,首张突破100万张销量的唱片;同年11月14日,于MMA颁奖典礼获得年度最佳歌曲,出道后首次获得大赏,并在2013年末的一系列颁奖典礼上取得全部大赏;11月4日,出演Woollim Entertainment女歌手JIN《只是你不在》MV的男主角,还未正式公开就登上Naver热门搜索榜榜首,在MV中与金裕贞共同演绎了一段悲伤的爱情故事;11月16日,参与《The Celebrity》杂志以咖啡为主题的个人专访,变身花美男咖啡师,亲自研磨咖啡豆、体验咖啡的极致乐趣,并被专业的咖啡师称赞有极高的天赋;12月9日,正式发行首张冬季特别专辑《十二月的奇迹》,仅预售量就高达401230张;12月23日,作为组合成员代表参与SBS歌谣大战音乐剧《继承者》演出。合体回归期间,还多次担任特别代班DJ和MC参与主持节目,展现了全面的实力。