广东人林志刚虽然身高不高,仅仅只有170cm,但却是原国家男子乒乓球队主力、第三届世界杯男团冠军成员。上世纪八十年代末,他与邓亚萍同时进入国家队,林志刚左手横握球拍、反胶弧圈球的打法在他那一代男队员当中成绩非常突出,刻苦钻研的邓亚萍常找林志刚切磋球技,林志刚也乐于当邓亚萍的陪练。在朝夕相处中,林志刚、邓亚萍这对身高差不多的乒乓明星相互钟情,不过,因为乒乓球队严格的要求和管理,考虑到当时被作为女队主力培养的邓亚萍的前途,本来也同样有潜力的林志刚曾一度被国家队送回广东。
分居两地的生活反而让邓亚萍与林志刚的感情迅速升温,当时两人的恋爱关系已经上升到了双方父母允诺婚嫁的程度。被打回广东队后,林志刚发奋努力,很快便重新回到国家队中。然而再次归来的林志刚已没有了以往一线主力的位置,甚至一度还给参加奥运会等比赛的队友们当起赛前陪练。而另一方面,邓亚萍接连拿下数个世界冠军,一个黯然失色,一个荣耀光鲜,林志刚与邓亚萍之间的距离似乎越来越远。 一次,大赛在即的邓亚萍在国内刻苦训练,林志刚则随队参加一次访美的表演赛,赛场上,林志刚一扫在国内压抑的情绪,球路刁钻,球风稳健,在美国大受欢迎。举手投足间,林志刚的洒脱、刚毅吸引了场外一名美籍华裔女球迷的注意,她才不管林志刚是否有女友,只要林志刚走到哪儿,她就追到哪儿,女球迷的热情让林志刚又找到了那种被人崇拜的感觉,与邓亚萍在一起所承受的失落和压抑在美籍华裔女球迷这里得到了补偿。于是,背着邓亚萍,林志刚与那个女孩子书信往来,在没有比赛的日子里,她还从美国飞到广东探望林志刚。得知此事的邓亚萍一气之下,便提出了分手。林志刚也不解释,默默地回到了广东队。第二年,已经28岁的林志刚远赴法国飞跃乒乓球俱乐部队,这一去便是5年。