张帝原本为外科医生,因个人志趣而转行。他常在现场用现有的歌曲,即兴填词,创作出符合现场气氛的歌曲;其中,最著名的是1970年代末在印度尼西亚演出时创作的《毛毛歌》;此外,张帝演唱的爱国歌曲《国家》,在大陆地区广为流传,感人至深。1993年,在中国大陆申办2000年奥运会的揭晓晚会上,张帝在北京落选之后创作的急智歌也令人印象深刻。
张帝开创了华语歌坛新的表演时代。从艺40多年来,他走遍了世界各地,在全世界的华人圈子里是响当当的老牌当红明星。张帝曾经开创了华语歌坛的许多第一,比如第一个穿牛仔裤上台,第一个穿皮夹克上台,第一个留着大胡子上台等。由于他一直都在向观众传达自己的爱国情怀,深受大陆和港澳台同胞以及华侨华人的喜爱。据了解,文化部为了表彰张帝爱国的行为,还曾授予他爱国艺人的称号。张帝的成功是靠常年的磨练获得的。张帝在最红的时候,一天要赶8场演出,一年下来就要演超过2000多场,常常场外的汽车一直处在发动状态,张帝下台之后马上上车立即奔下一场演出。这种高强度、高刺激的旋风般的演出持续了十多年,张帝非常肯定地说,我绝对是演出场次最多的艺人之一。