历史上朝鲜高宗就非常喜欢听《阿里郎》,每晚在宫中命人演奏给他听。朝鲜半岛一共有超过30个版本的《阿里郎》,除了京畿道的《本调阿里郎》以外,还有《旌善阿里郎》、《永川阿里郎》、《密阳阿里郎》、《珍岛阿里郎》、《高城阿里郎》、《江南阿里郎》、《端川阿里郎》、《平安阿里郎》等等,其中以《旌善阿里郎》最为有名,地位仅次于《本调阿里郎》。到了日本殖民时代(1910年—1945年),《阿里郎》才开始作为一首朝鲜民谣而得到重视,并逐渐定型。至此,阿里郎才承载着朝鲜的民族意识,被誉为朝鲜民族的“第一国歌”、“民族的歌曲”。
到了现代,《阿里郎》开始作为朝鲜民族的品牌形象展现在国际舞台。朝鲜民主主义人民共和国每年举行“阿里郎节”,透过大型艺术演出“阿里郎”展现朝鲜的国家形象。