在基于原著的诸多突破中,西门庆的全新阐释无疑成为全剧饱受关注与争议的一大亮点。新版西门庆由内地人气偶像杜淳饰演,剧中他抢眼颠覆重新诠释一个不一样的风流浪子,戏外也首度揭秘由于西门庆床戏火爆,被删激情场景竟长达38分钟。
新《水浒》中西门庆的出场从第24集到28集,虽只有短短五集戏份却成为全剧最具争议性的人物之一,究其原因便是由于广大观众心中抹不去的对西门庆和潘金莲这对“奸夫淫妇”的窥探与好奇。1998年央视版《水浒》中李强与王思懿(微博)版的西门庆和潘金莲令不少观众印象深刻,在思想观念相对保守的北宋时期,潘金莲的红杏出墙和西门庆百折不挠的淫棍伎俩通过两人的演绎让不少观众产生了先入为主的观念,误认为西门庆风流更下流,不但勾引潘金莲,更与其狼狈为奸害死无辜的武大郎。