1985年,叶玉卿在荣获“亚洲小姐”季军之后开始签约亚视,但几年来事业丝毫不见起色。1991年,叶玉卿终于横下心来一连拍摄了《情不自禁》、《我为卿狂》、《卿本佳人》三部激情电影,终于一脱成名,一度成为当时风头最强劲的女星,也因此,叶玉卿开始顺利跻身香港一线女星行列。在经过几年的转型期之后,叶玉卿终于走上了正规,广受影迷喜爱。1996年,29岁的叶玉卿突然宣布息影,转而嫁给富商胡兆明,从此在家相夫教子。
1985年,叶玉卿参加第一届“亚洲小姐”选美活动,夺得季军、最有性格小姐和最健美小姐三个奖项,随即主演《群芳颂》出道;1991年,叶玉卿为周刊拍下露两点封面,引起轰动;1992年9月,发行歌曲《挡不住的风情》,转型为偶像歌星;1993年,主演文艺片《天台的月光》获得香港电影金像奖及台湾金马奖最佳女主角提名;1994年,主演了剧情片《红玫瑰与白玫瑰》,并因此获金马奖最佳女主角奖提名; 1996年,主演了奇幻喜剧《鬼剧院之惊青艳女郎》后与美籍商人胡兆明闪电结婚宣布退出娱乐圈;2012年11月,接拍邵氏贺岁片《我爱HK2013恭喜发财》宣布复出。