【图】詹姆斯·库克三次下太平洋详解 揭秘其完整经历

遇害身亡

库克与他的船员在夏威夷岛逗留了大约一个月的时间后，在1779年2月4日重新出发，再一次向北寻找西北航道。然而，就在出发后不久，由于决心号的前桅损毁，库克被迫带领船队折返，并在2月11日返回凯阿拉凯夸湾修理。库克的回归不单止出乎夏威夷岛民的意料之外，也不为他们所欢迎，原因是祭祀龙诺的“玛卡希基节”已经完结，他们突如其来的回归使岛民大感惊讶和错愕，这不单对岛民的心灵构成沉重打击，更使他们对库克的虔诚信奉转化成为愤怒。
库克一行人返回夏威夷岛后，岛民不单止拒绝补给食物和禁止他们砍伐木材，而且还随手抢走他们的物品，种种争执和不和使双方关系变得紧张。在2月13日晚，发现号的小艇被当地岛民偷走。库克起初仍不以为意，认为这种偷窃行为在大溪地等小岛屡见不鲜，于是计划在翌日到岛上捉走部族首领或其他岛民作为人质，以求岛民交还小艇。
在2月14日清早，库克带同一批海军陆战队员登陆凯阿拉凯夸湾，试图平息事件，但双方早有成见，再加上彼此误会对方的暗号和枪火，使双方冲突一触即发。在混乱中，库克一方由于寡不敌众，唯有后退到凯阿拉凯夸湾滩头，他不单止安排同伴登上小艇撤退，而且还留守到最后。就在这个时候，库克被岛民从后打中头部倒地，他虽然立即起来反抗，但随即又被按在地上，然后再被岛民用乱石掷打，继而被人刺死，死时脸部朝下，贴着被浪花冲刷的岸边。终年仅50岁的库克，遇害时间约为早上九时正，除他以外，同时遇害的还有四名海军陆战队员，另有两名海军陆战队员受伤。
后世留传有关库克遇害前的画作，大多数均把库克描绘成调停者，尝试在混乱中平息两派纷争；但在2004年公开的一幅画作，却显示库克遇害前挥舞枪支，意图攻击迎面而来的岛民。这幅把库克描绘得富攻击性的画作由画家约翰·克利弗雷（John Cleveley）绘画，而正好克利弗雷的兄弟詹姆士·克利弗雷（James Cleveley）在库克的决心号上任职木匠，曾经目击事发经过，因此有学者认为这幅画作或许更如实记录库克死前的行径，也比其他版本显得更符合前文后理。
根据夏威夷人流传下来的说法，库克是被一名叫“卡拉尼玛诺卡豪奥韦阿哈”（Kalanimanokahoowaha）的酋长杀害的，而他的遗体与其他遇害海军陆战队员的遗体则当场被岛民拖走。库克虽为岛民杀害，但死后尸首却获得当地部族首领和其他长老保留，他们还以部族首领和最高长老专享的规格，为库克举行丧礼。在丧礼中，库克尸身的内脏被悉数移除，尸身然后再被烘烤，以便除去肉体；至于剩下的骨头则被小心清洁，以便保存下来作宗教供奉。库克死后，决心号舰长一职改由发现号舰长查尔斯·克拉克出任，而克拉克的遗缺则由决心号一级上尉约翰·戈尔（John Gore）替补。
克拉克主持大局后很快便成功缓和与岛民的紧张关系，在他的要求下，岛民在2月20日交还库克的部份尸骸，当中包括已经损毁变形和难以辨认的头部、以及被切断的双手。库克的右手姆指和食指之间有一道独特的疤痕，而岛民交出的右手与这一特征吻合，因此库克的同僚均相信岛民交出的尸骸正是库克本人。同日，岛民又交出疑似属于库克的颌骨和双脚，还有属于他的一对鞋子和已损毁的滑膛枪。库克的尸骸随后由船员安放于一道棺木内，复于2月21日下午时份举行海葬，把棺木投进大海。
在2月22日，决心号和发现号在克拉克的指挥下重新出发，再一次前往白令海峡，试图继续履行库克寻找西北航道的任务。可是在8月22日，克拉克自己却在距离堪察加半岛不远的海域因结核病病逝。数日后，戈尔于8月25日正式接任决心号舰长一职，而发现号舰长则由决心号二级上尉詹姆士·金恩（James King）出任。此后，决心号和发现号放弃探索西北航道的计划，并决定启程返国。两舰由阿瓦查湾出发，一路沿日本、福尔摩沙、担杆列岛和澳门南下至南中国海，然后由巽他海峡穿过印度洋，再经好望角驶入大西洋，经过长时间的航行，最终在1780年10月7日返抵英国伦敦，正式为前后超过四年的航程划上句号。库克与克拉克的死讯早在决心号和发现号返国前已传至英国，因此两舰返国的消息未有引起很大震撼，而库克生前撰写关于第三次航海的周记，则由金恩返国后加以整理和发表。
英王乔治三世曾打算在库克返国后，向他授予世袭从男爵爵位，但因为库克之死而未能实现。虽然如此，英廷仍向库克的遗孀伊丽莎白授予一笔可观的长俸，以作慰问。在1785年，乔治三世复向伊丽莎白颁授一面纹章，供库克的家族成员使用。伊丽莎白一直活到1835年，即库克死后56年，才以93岁之龄逝世。

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