现在是凌晨3时,乔丹在晚上11时告别了篮球,然后让自己沉迷于21点的搏杀中。他面前的筹码堆积如山,他的身边是凯尔特人年轻明星安东尼·沃克——当沃克还是芝加哥高中二年级学生时,乔丹就认识他了;乔丹的另一侧是奇才队友里查德·汉密尔顿。乔丹已输掉了近100万美元,但他拒绝离开,他瞪着布满血丝的双眼,一次次加大赌注。他看起来累得要命,于是,他要了一杯咖啡,又点燃了一根雪茄。乔丹团队——保镖、队友、私人训练师和几个要好的朋友——正围在他身后,一个家伙疲倦地打了个哈欠,结果被乔丹瞪了一眼。另一个人附在乔丹耳边,轻声告诉他,也许应该去睡觉了,毕竟3天后他就要在纽约麦迪逊广场花园面对尼克斯,这是2001-2002赛季的揭幕战,也是乔丹3年来第一场的正式比赛。
乔丹似乎没有听见,这个建议有点姗姗来迟——当他在3天后面对尼克斯投失最后几个球、奇才以微弱劣势败北时,也许乔丹应该检讨这个烟雾弥漫的赌博之夜,但没有人敢在他的面前说类似的话。从来没有人敢冒犯乔丹的威严,主帅和高层管理者都对乔丹的赌徒本性睁只眼闭只眼,毕竟,他们的兴荣和这家伙的表现紧密联系在一起;更何况乔丹是个真正的完美主义者,他强迫自己在队友们都在睡觉时继续练球,他总是第一个抵达赛场进行训练。