1993年由李春波自己作词、作曲并演唱的《小芳》迅速红遍全国,同年由中国唱片广州公司出版发行的同名专辑,半年内销量就突破100万大关,创中国唱片业的奇迹,并摘取全国各地排行榜冠军。获1993年度全国十大最受欢迎男歌手奖。1993年被媒体称为“小芳年”、“李春波年”。
在1993至1994年间,随着《小芳》单曲的打榜,以及它的MTV在央视的“东方时空金曲榜”的播出,很快以其琅琅上口的亲切旋律,迅速从当时方兴未艾的卡拉OK市场为突破口,一下子成为了当年最为火爆的单曲。而李春波则成为当年最炙手可热的当红歌星。
《小芳》这首作品的创作和演唱,虽然来自地道的东北汉子李春波,但它却同时又是一广东流行乐辉煌时期的代表作品,而这种北方人南下发展并取得成功的例子,不仅仅是流行乐坛的特例,也是那个时代广东经济在全国地位的一种写照。
《小芳》是一首情歌,而它和当时主流的港台情歌最大的不同,就是它的主题是建筑在上山下乡这一内地独特历史的背景之下。《小芳》的旋律通俗流畅,歌词几近口语,但广东流行乐却因为注重歌曲的流行性和市民传播功能,而在发现这首歌曲的流行潜质之后,很快由中唱广州公司将其推广至全国并获得成功。从中也不难看出北京流行乐和广东流行乐,从理念、目标上各个层面的不同。