2000年,宋祖英已经连续上了十年“春晚”,风言风语来了。有人说因为宋祖英长得漂亮,也有人说宋祖英有背景,传闻越来越离谱。那段日子,宋祖英推掉演出,窝在家里,手机关机。赵本山对宋祖英说,有大哥为你撑腰,你怕啥?有事跟大哥说,天塌下来,大哥顶着!每当风雨袭来时,赵本山总是及时出现在宋祖英面前,为她遮风挡雨。一次,一个好心的朋友提醒赵本山:“你和宋祖英走得那么近,就不怕有传闻?”赵本山拍着胸膛说:“我老赵行得正走得直,英子就是我妹妹,怎么说我都可以,但如果谁伤害了英子,我绝不饶他!”自从和赵本山相识后,宋祖英就成了赵家的常客。赵本山的父亲赵德宁对宋祖英非常好,把她当亲生女儿一样看待。2007年12月,父亲赵德宁去世。正在南京演出的宋祖英听到消息,失声痛哭。宋祖英一路哭着来到赵本山老家开原。赵本山告诉她,老父亲最后的时候还问了英子咋没来呢。宋祖英哭得更伤心了。丧父打击巨大,赵本山身体状况很差,但他仍然一边打吊针,一边排练2008年“春晚”节目。看着头发斑白的老大哥,宋祖英鼻子酸酸的。转眼间,他俩在“春晚”这个舞台上已经站了18个年头,互相扶持,由朋友成了兄妹。而且,比亲兄妹还亲!