内特·罗宾逊1984年出生在美国华盛顿州西雅图市,他的运动天赋早早展现,在三岁半时,他就敢跟着父亲到海里去游泳,四岁时,罗宾逊就会与堂兄堂弟们一起到离家不远的街头玩橄榄球,而且经常负责去冲锋陷阵得分。除了擅打篮球和橄榄球外,内特还练过一段田径,华盛顿州高中男子110米栏13秒85的纪录至今由他保持。
罗宾逊从小橄榄球和篮球双修,在进入华盛顿大学男篮校队之前,他曾为学校的橄榄球队效力两年——因为他最先是拿着橄榄球奖学金,才得以踏入校园。不过由于身高有限,没有大学愿意为罗宾逊提供篮球奖学金,他不得不来到华盛顿大学打橄榄球。出于对篮球的执著,他在橄榄球训练完后又加练一个小时的篮球。2002年他曾参加过13场橄榄球比赛,在最后六场比赛中首发担任Husky 的侧边卫,包括出战“太阳碗”的比赛。
大三赛季,罗宾逊决定专攻篮球,并在2005年帮助华盛顿大学拿到了太平洋十强赛区联盟冠军。内特在2004年入选Pac10赛区的第一阵容。并创下38场得分两位数的记录。罗宾逊入选全美第三阵容,并在华盛顿的三年内取得1283分。