乙美记录菜谱卡的习惯,其实来自原作者伊吹有喜的自身经验。她当年在公司当职员时,受后辈提醒用卡片随时记下上司的吩咐或者重要事项。
按照佛教观点,人死之后魂灵在七七四十九天之内处于中阴状态,尚未决定六道去处,这段时间过后往往循照生前的善恶习气往生。因此家属要趁此期间多做善事法事为死者积功累德,回向助缘他们往生善趣,避免落入三恶道受苦。正如《地藏菩萨本愿经》所云,“若能更为身死之后,七七日内,广造众善,能使是诸众生永离恶趣,得生人天,受胜妙乐,现在眷属利益无量。”作为深受佛教思想熏陶的日本,也自然将七七法事这一习俗传承至今。日本女性作家伊吹有喜在亲戚的葬礼上了解到这一习俗,并据此创作出长篇小说《四十九天的菜谱》。小说讲述了爱知县的热田老人在丧妻后陷入绝望,她的女儿则因婚姻破裂黯然返回故乡,绝望的父女俩因一个意外访客了解到亡者生前的遗愿,并由此重拾生活希望的感人故事。该作品曾在2011年初由NHK改编成电视剧搬上荧屏,时隔两年,同名电影走入剧场,与观众见面。