偏巧在这时,于曼丽遇到了一名好心的湘绣商人,这位商人姓于,于老板看到流落街头的于曼丽非常可怜,便救了她。之后,于老板请了各地的名医为于曼丽医治花柳病,终于在半年后,于曼丽恢复如常,身体痊愈。于曼丽十分感谢于老板,本想以身相许,却不曾想于老板没有同意,还把她送去私塾读书。
于曼丽打心底感激于老板,在私塾念了几年书后,于曼丽便与于老板以兄妹相称,也跟了于老板姓“于”,更是将自己的名字“锦瑟”改为“于曼丽”。可惜好景不长,与老板在一次货物运输途中遭到土匪袭击,最终被三名土匪杀害,连尸体都没找到。不多久,于曼丽在学校中消失不见,紧接着,一个叫“锦瑟”的妓女重出江湖。而杀害于老板的三名土匪早已金盆洗手,但于曼丽被仇恨蒙蔽了双眼,一心想要报仇的她终于走上了一条不归路。