王宛平表示剧本和原著有质的区别,剧本只是借用了原著的一个“壳”,使用了原著中的人物姓名和时代背景而已,故事完全是原创的。王宛平接手这个剧本时,原著只有两万多字,因此改编剧本增加了大量情节人物及细节,而最根本的改变就是重新确立了作品的灵魂。在与制片方经过反复论证后,王宛平确立了“纯真年代,质朴爱情”的主题。原著时间跨度20多年,王宛平只取人物的青春一段。此外剧中人物也都经过了重塑。原著中杜娟性格极被动,是个祥林嫂式的怨妇。剧中的杜娟成了一个性格鲜明、形象阳光的小女兵。邓超扮演的白杨是剧本改编得最彻底的角色,原著中他是个地道的花花公子,基本是负面人物;在剧本中他成了一个很受女孩欢迎的贾宝玉式的大男孩。辛柏青扮演的林彬在原著中形象模糊,其战斗英雄的形象和自卑自负的性格都是王宛平在创作剧本时加入的