1990年从芬兰录制节目回来,为支持亚运会举办,参加了当时几乎所有的大型义演活动。5月1日晚上,在工人体育场的“亚运前夜”大型义演晚会和中央电视台的五一劳动节晚会都有蔡国庆的直播节目。为了抢场,在雨中的工人体育场演出完后,组委会在公安部门的配合下,立即用警车冒大雨把蔡国庆送到中央电视台。到电视台后马上抢妆,最终顺利完成两场直播。正当为亚运会忙碌的时候,蔡国庆收到了芬兰赫尔辛基大学艺术系提供奖学金的入学邀请,报道时间为1990年9月1日。
这是这所名牌大学有史以来第一次向中国发出邀请,对蔡国庆来说这是一个来之不易、渴望已久的机会。但与此同时,蔡国庆又接收到了亚运组委会的通知去参加10月7日闭幕式的演出。蔡国庆在陷入两难后,决定放弃留学梦,留下来参加亚运演出。亚运会召开的那几天,蔡国庆到北京电视台为听众演唱了亚运歌曲《蓝天空,白鸽子》。闭幕式的晚会上,蔡国庆领唱了那首一生难忘的《今夜星光灿烂》 。
1990年5月北京举办第四届全国青年歌手大奖赛,蔡国庆以一首《北京的桥》获得了通俗唱法组的银奖。为了唱好这歌曲的行腔韵味,突出它的时代感,蔡国庆当时找到曲艺界的老师,了解学习了单弦、京韵大鼓的演唱技巧,特别在吐字、字头、字尾的起承转合上作出改变,练习过程中还得到好友江珊的指点帮助。年末北京电视台除夕晚会再次演唱了这首歌曲,《北京的桥》也就成为了蔡国庆的成名作和代表作 。