然而,从上市之日起,这本书无论在书评界还是民间,口碑一直都不高。E.L.詹姆斯在“英式散文”领域功力较弱一直是书评界集中抨击的一个点。A.O.斯科特(A.O.Scott)在《纽约时报》上称,詹姆斯“直白的描写和尴尬的情节构造”使得文本更易被广范围的读者群体理解。在英国布莱顿海边一个定期举行的读书俱乐部中,28岁的苏塞克斯大学“创意写作专业”的硕士生克莱尔(Claire)对于这本书特别不屑一顾。作为一个理想是成为一名诗人、本科以英国文学专业“Distinction”(英国大学毕业成绩的最高等级)毕业的女孩,克莱尔认为“他完全是在虐待她,这根本不是一段健康的恋情”。喜欢科学幻想小说的35岁程序员保罗(Paul),则完全赞同英国主流媒体看法,认为这本书专为无聊的中年妇女准备,是“妈妈的爱欲读本”。女权主义者对这个故事更是嗤之以鼻,认为它把女性放到了一种低下的从属地位。这一点,电影投资方在面临强烈的女权主义反对之声下,聪明地选择由一位女性导演执导该片,某种程度上不至于引起人们更多的反感。该片导演萨姆·泰勒-约翰逊(Sam Taylor-Johnson)说:“这是一部绝少的不插入好莱坞密码的电影,不是男主角一味讲话而女主角只懂点头微笑的好莱坞模式。”