1996年,张卫健和江华、黎耀祥、麦包等出演了《西游记》,不料,“无线”这部原本并无野心的剧集,竟然令张卫健的事业从此腾飞。此剧可谓张卫健里程碑式的一部作品。张卫健于1984年参加新秀歌唱比赛获冠军之后入行(当时张学友还没参加19区歌唱比赛),但是碍于外形偏矮等各种条件所限,虽然出过一两首如《真真假假》之类的热门歌曲,但事业并无起色。其后,他为TVB拍剧,半红不黑地耗了8年。找了郑则仕当经纪人后,张卫健接拍了许多电影,成为当时最抢手的男星之一。可是由于重量不重质,导致作品泛滥,观众离他而去。迫不得已之下,他到了台湾发展。此时张卫健与TVB仍有戏约,一部《西游记》令他“咸鱼翻生”。张卫健在该剧中首创了一套生动鬼马的表演方法,如夸张的肢体动作、饶舌的台词对白等,并聪明地把一些现代俚语、俗语元素加入台词中,创造了不少至今仍广为流行的“新口头语”,如“梆梆声”、“YO!使乜惊啊!”等。创造口头禅从此成了张卫健所主演的电视剧的一大特色。