1979年,林青霞在新加坡出席影展期间误服安眠药昏睡不醒,被记者捕风捉影为为情自杀。不过,爱上有妇之夫的林青霞,在当时社会保守风气下受到很大的压力,事业如日中天的她选择远赴美国,为自己寻找空间,同时也在美国选修一些课程,林青霞暂停了电影事业共15个月。而从1973年到79年之间,她在短短5年内一口气拍了50部电影,这个工作量在如今看来,简直不可想象。
1980年,当时秦祥林为了林青霞与妻子萧芳芳离婚,秦祥林更多次奔赴美国,向林青霞表明心迹,并向她求婚,林青霞当时很感动,并答应与秦祥林订婚。然而林青霞的心里却非常矛盾,因为她心里其实爱着秦汉,所以在与秦祥林订婚的前夕,林青霞打电话问秦汉:“我要不要嫁给他?”秦汉说:“随便吧!”,林青霞和秦祥林就此订了婚。同年,秦汉与太太邵乔茵离婚。
1981年,有指秦汉与前妻和好,开始同居关系但并未再度办理结婚登记。而林青霞则再次投入工作,复出拍摄《爱杀》,并凭借此片开始在商业片中转型。同年又回到台湾,参演了多部由朱延平指导的喜剧商业片,其中《红粉兵团》票房口碑双丰收。林青霞继1975在亚洲影展获得最佳女主角后,又在五年后凭《碧血黄花》首次提名第17届台湾金马奖最佳女主角
林青霞酷爱游泳不少人都曾邀她拍泳装照都被拒绝,林青霞与邓丽君在法国度假时下水游玩,这一次的御用摄影师便是秦汉。在2014年秦汉受邀参加的某综艺节目上,重回旧地面对法国蔚蓝的海滩陷入回忆,秦汉只是说曾经跟个友人来此,所有人都知道那位友人便是林青霞
1982年林青霞出演电影《慧眼识英雄》,并凭借在本片中的出色表现,再次获得了第20届金马奖最佳女主角奖的提名。次年,林青霞转往香港发展,但依能维持第一女主角的声势不坠,并以《滚滚红尘》得到第二十七届金马奖最佳女主角,另外,林青霞更凭《新蜀山剑侠》首次提名第三届香港电影金像奖最佳女主角。