据知情人士介绍,刘晓莉从小就喜欢舞蹈文艺,十几岁就进入武汉歌舞剧院学艺,后来便成为这里的舞蹈演员。刘晓莉年轻时比刘亦菲还漂亮,虽然她的身材没有刘亦菲高,但鼻子、嘴巴却比刘亦菲好看,是武汉歌舞界有名的美女。
后来刘晓莉留剧院任舞蹈演员,表演民族、古典、芭蕾各种形式的舞蹈,代表作有《春江花月夜》《摘葡萄》《鸣凤之死》《雀之灵》《楚韵》等,其中1994年《楚韵》进京演出,获得“五个一工程奖”和文化部文华表演奖。她扮演的就是“湘夫人”。1989年曾在武汉开过个人的独舞晚会。
刘晓莉迄今一共经历过两段婚史,她的第一任丈夫,也就是刘亦菲的生父安少康,安少康出身于医学世家,写得一手好文章出过书,曾任武汉大学法文教授,现任外交部驻法国巴黎一等外交秘书。曾翻译长江文艺版《巴黎圣母院》,当时中央政府要培养一批驻外外交官,后任职中国驻法国领事馆。据说安先生相貌普通,带着一副眼镜,但气质斯文,性格比较内向。就出身来讲,似乎刘晓莉有点“高攀”了。刘晓莉与他离婚之前,一家三口还曾经去拍过广告。
刘晓莉出身于干部家庭,其母是武汉一家果品批发公司的党支部书记,女儿是知名演员刘亦菲。前夫安少康是武汉同济医科大学的党委书记,曾在武汉大学法语系任教,后任职中国驻法国领事馆。
1997年,刘晓莉与安少康离婚后,就携女远赴美国。