事件的起因要追溯到2013年,当时科比接受了ESPN的专访,谈兴大发的他谈了很多。不但表示如果没有和奥尼尔一起打球的话自己的MVP奖杯数量会更多;也放言称自己在单挑领域是最强的,绝对有信心打赢勒布朗-詹姆斯,就算对阵的是乔丹也会是互有胜负。聊得兴起的他同时也提及了自己当年曾在单挑中把麦蒂打爆:“我曾经和T-Mac也较量过。我无情地辗压了他,这是一场比分悬殊的对战。不信的话,你可以去问他,他也会这样告诉你的。当时我大概20岁,我们两个人一起去德国参加篮球鞋的推广活动,我们每天都在一起打篮球。就在球馆里面,我们打了三场11分制的单挑比赛,三场我都赢了,其中有一场的比分还是11比2。打完了这三场比赛后,他说自己背部痉挛,可能再也无法打球了。”