1996年,舒畅首次与尤小刚导演合作,在电视剧《单亲之家》 中饰演小辣椒,与演员邬倩倩扮演了一对母女。同年,舒畅与牛楠演唱并拍摄的MTV《放学路上》荣获首届”中国儿童音乐电视大赛“铜奖。1997年,电视剧《单亲之家》热播,舒畅饰演的小辣椒受到观众喜爱,该剧也是舒畅的成名作品。同年,10岁的舒畅发行了自己的首张个人专辑《少了妈妈只有半个家》,专辑中同名歌曲《少了妈妈只有半个家》为电视剧《单亲之家》片尾曲,而专辑的首发销量超过10万张,在音乐界也引起不小的轰动。1997年,舒畅还与国家一级演员李媛媛合作拍摄了电视剧《好好过日子》。