1995年时，还专程飞到北京修习武术。吴彦祖在加州奥克兰海德劳斯莱斯学校上学，过后在美国俄勒冈大学攻读建筑系。1993年，首次得到建筑副修奖学金。1994年，赢得California Martial Art Competitions的亚军，并在美国西岸被排名第二位。他成立了俄勒冈大学中国武术学会，并成为第一任教练，收了二十几个徒弟，一共教了五年。同年，随师父到北京什刹海武校参加集训，获得了北京国际武术比赛长拳组第五名，太极拳组第六名。1997年毕业后，吴彦祖前往香港，在他姐姐的建议下开始当模特儿。四个月后，电影导演杨凡在一个地铁站里看到吴彦祖拍摄的服装广告后，与他接洽成为他下一个电影的演员。
