与常规古装剧中贤良温顺的女主角不同,剧中刘涛饰演的霓凰郡主是位执掌十万边防铁骑、统率南境全军镇守云南边防的奇才女帅。然而英姿飒爽的霓凰在情感上,并不像战场上一般果敢强势,而是一心痴情于青梅竹马的赤焰少帅林殊。梅岭冤案林殊生死未卜十三年,霓凰痴心不改,一直期盼着他的归来。当林殊化名梅长苏归来之后,霓凰成为他最大的助力,帮助他沉冤昭雪。
虽然梅长苏和霓凰始终钟情于对方,但正如制片人侯鸿亮所言,“两人的爱情戏占的篇幅不大”。不同于其他古装剧中大篇幅的爱情戏份,剧中霓凰与涅槃归来的梅长苏在情感上没有狗血冲突,而是着力于“相见不相识”的虐心煎熬,而后霓凰得知梅长苏真正身份时的相见却不能相认,相爱还需隐忍的“苏凰恋”,也成为全剧最让人心疼的地方。