1996年,在大连获文化部举办的中国歌手出国前选拔赛金奖,同年在文化部等举办的歌唱"孔繁森"声乐作品赛获创作金奖、演唱金奖。从1996年开始为其它歌手担任词曲创作及制作工作,主要作品《晚安我的爱》,《中华民族》,《拥你一起飞》等,并先后为《隋唐演义》、《片儿警》、《野火春风斗古城》等电视剧演唱主题曲。
1997年,创作并录制完成个人首张专辑《雪域光芒》随后专辑中首支电台推荐曲《雪域光芒》面世。1998年,创作《风雨中的美丽》。9月16日,韩红首张个人创作专辑《雪域光芒》面市。9月24日,《雪域光芒》新歌展示演唱会在北京中国儿童剧场举行。12月先后于北京外国语学院、北京师范大学、北方交通大学举办韩红首都高校巡回慰问演出。