该剧讲述了方敬斋这样一位匡扶正义、睿智精明、清正廉洁的绍兴师爷富于传奇色彩的一生，以及他周围一群师爷的人格行为及非官而官、寄人篱下、弄权幕后复杂心态。
《绍兴师爷》中的方敬斋，是一个不得志的师爷，一生都在现实中的困顿与理想中的得意中度过。在剧中，清末的科场腐败不堪，主考官完全视学子前程为儿戏，以致于满腹才学的方敬斋落榜并重新落入师爷的行当，而并无真才实学的董瑞却意外中了榜做了官，于是故事就这样开始了。然而可悲的是，方静斋并不知道自己落榜并无关才学只是糊涂的主考官草菅人命，在他的一生中，科举中第始终是心里的一个结，尽管他也时时为自己作为师爷的才华而沾沾自喜，但是却无时无刻不想着有朝一日能再次上京赴试以求功名，这件事情缠绕他一生。这其实是当时社会大多数士子的共同想法，更是众多师爷心中的最终理想。即使在今天，除非实在不想上学了，否则努力读书高考上大学依然是中国大地上众多学子的共同目标，更不用说在读书人出路本就很少的封建社会了。然而命运弄人，方敬斋几赴试都未能成行，这也并不奇怪，毕竟身为师爷，责任在身，并不是说走就能走的，而人到中年，琐事颇多，早没有了少年时期一心一意奔前程的资本。
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