作为第一位直接从高中参加NBA选秀的后卫球员,科比于1996年第一轮第13顺位被夏洛特黄 蜂队选中。不过,据科比当时的经纪人阿恩?特勒姆(Arn Tellem)说,科比为夏洛特黄蜂打球是“不可能的事情”。然而,时任黄蜂队首席球探的比尔?布兰奇(Bill Branch)说,黄蜂队在选秀的前一天就已经同意与湖人队交易选秀权。湖人队直到选秀的前5分钟才将选择的新秀告诉了黄蜂队。在选秀前,科比曾在洛杉矶 试训过,与前湖人球员拉里?德鲁(Larry Drew)和迈克尔?库珀(Michael Cooper)交过手。