2010-11赛季,詹姆斯·哈登场均出战时间升至26.7分钟,得分也提高到12.2分,并有3.1个篮板和2.1次助攻,帮助雷霆队取得55胜27负的战绩,以西北区冠军、西部第4的身份晋级季后赛。首轮淘汰掘金队,次轮对阵上演了黑八奇迹的灰熊,在关键的第7场决战中,哈登投中4记三分,晋级西部决赛。在西部决赛中,雷霆最终1-4不敌小牛,无缘总决赛。2011-12赛季,哈登常规赛场均贡献16.8分3.7次助攻,命中率则提升到了49.1%,三分球命中率达到39%。在与太阳的比赛中,哈登得到40分,这也成为他雷霆生涯里得分最高的一场比赛。季后赛,哈登帮助球队首轮4-0横扫卫冕冠军小牛,第二轮4-1战胜湖人晋级西部决赛。