第4集
魏忠贤被发配边关,负责押送他的王公公为避“后患”,将其暗杀。崇祯元年,朱由检登基,他决心振兴大明。新皇后向崇祯皇帝进言要杀掉王承恩,因他知道的太多,更因他为“阉党”监视了朱家多年。皇帝想改造“阉党”为己所用,便不杀王承恩,反倒封他为大内总管太监,并将魏忠贤的大宅子赏给他。皇上下令捉捕为魏忠贤生皇子的陈氏母女。与此同时,陈氏母女躲到了南方的一个小地方,母亲以卖淫为生。为振兴大明,崇祯皇帝召集大臣们献计献策,兵部侍郎洪承畴的一番“治乱治心”的理论很得皇上的赏识。
第5集
陈圆圆的母亲死了,死前对女儿留下两个心愿:第一不许入娼门,第二不许进皇宫。而圆圆却被人卖到了扬州妓院当歌妓,不得不违背了母亲的第一个心愿。十年后的陈圆圆已美若天仙,位居“扬州八艳”之首。皇后将自己的隐痛悄悄告诉了王公公,即皇上登基以来厌倦女色。为了让皇上放松安逸,她让王公公去苏杭一带为皇上选美女。王公公来到扬州,一眼看中了陈圆圆。