1988年,闫妮考入陕西财经学院工业经济系企业管理专业,尽管她本人不喜欢企业管理。两年后,兰州军区政治部战斗话剧团来西安招生,这次闫妮考上了。
闫妮在节目中首秀性感爵士舞的剧照曝光,一身黑色蕾丝短裙搭配红色长靴,再加上纯黑的质感斗篷和舞台的陈设,都彷佛带人回到了中世纪的感觉。据悉,此次性感爵士的尝试也是闫妮在电视上的舞蹈首秀,她本人也专门进行了突击训练,而吸血鬼女王暗夜登场的定位也让大家对闫妮爵士舞蹈的最终呈现充满了期待。
1990年9月,闫妮入伍成为一名文艺兵。同年11月,被部队送到解放军艺术学院表演系学习。1993年11月,闫妮经人介绍,到上海和东方卫视主持人吉雪萍一起给日本NHK电视台录制了一档中日文的旅游电视片。1994年4月,回来后和“兰州班”同学排演了话剧《第12夜》,闫妮扮演主角玛利亚。1994年底,闫妮加入空军政治部电视艺术中心,参演的第一个话剧是《湘江,湘江》,但戏份极少,之后参加的一些话剧也大多是跑龙套。