拍摄《锋刃》之前,章贺和编剧兼导演的刘誉进行了大量沟通,探讨怎样把张金辉做得更极致,要像那个年代的盖世太保,最后俩人非常一致地选择了现在剧中这身皮衣皮靴的造型。为了能让张金辉显得更狠,章贺特意让化妆师画了眼线,眼神也更犀利。在情节设置方面,也时刻彰显出张金辉的“狠”。逼供莫燕萍(袁泉饰)的那一场戏,章贺蒙住袁泉的脸,往鼻子里灌水。章贺回忆说:“这场戏是袁泉亲自拍,没用替身,现场真的往她鼻子里灌水,当时还进行了试拍,试拍的时候我还在有些担心是不是真的呛到她?到了真正拍的时候,就马上不能心软手软了,因为演员需要立刻进入角色,我们也想一条、两条就过了,也尽量不要让袁泉去重复遭这个罪”。助理称,章贺戏外是很绅士的,对合作搭挡的感受也一向照顾得很细腻。