他12岁就开始进警察局,16岁第一次坐牢,在香港作案无数,多次被抓,在警方留下了厚厚的记录。成年以后的张子强,尽管已结婚、成家、生子,但并没有“金盆洗手”,案子越做越大。1980年代,他以骗保的方式赚钱,80年代末又卖假劳力士手表;1990年2月22日,张子强等5人在启德机场持械抢劫了押表车,劫取了40箱2500块劳力士金表,价值3000万港币。1991年7月12日,抢劫启德机场装甲运钞车1亿6000万港币,张子强后来被捕,但法庭以证据不足为由,把他无罪开释。在囚期间,张子强经常接济狱友,甚至不惜花巨资为狱友请律师辩护,故获“大富豪”之名。