1979年,因在《小花》中饰赵永生,获文化部1979年优秀青年创作奖、“电视十佳演员”、“首届全国百佳电视工作者”获得“金鹰”最佳男主角和“飞天”优秀男演员提名。1985年入北京电影学院表演专修班学习。后在《今夜星光灿烂》、《路漫漫》、《高山下的花环》等影片中扮演角色。1988年,参加拍摄《到莫斯科去》、《三国演义》、《雍正王朝》、《开国领袖毛泽东》。1998年,出演《长征》,荣获第4届中国电影华表奖最佳男演员的称号。2003年,获第22届电视剧飞天奖优秀男演员奖、金鹰奖等。2010年,主演献礼影片《建国大业》,饰演毛泽东。2013年主演电视剧《毛泽东》。2007年,在央视82集大剧《贞观长歌》中,扮演男主角唐太宗李世民。2008年,导演的电视剧《解放》(获得第28届中国电视剧飞天奖长篇电视剧“特别奖”)。2009年,参演中华人民共和国60周年华诞献礼影片《建国大业》,在剧中扮演毛泽东,获得好评。曾三次荣获日本“东京国际文化交流书道展”特等奖。2002年,主持《公诉》节目(兼艺术总监);4月,唐国强拍摄了根据周梅森同名小说改编的电视剧《绝对权力》,这是一部为十六大献礼的反腐力作。