谭咏麟的歌唱事业于1973年组成的温拿乐队正式开始。1970年代,陈友、彭健新、钟镇涛、叶智强与谭咏麟组成了温拿乐队,在当年的乐队热潮中红极一时。谭咏麟的歌声于温拿中表现出色,并因此而成为了温拿的主音歌手。温拿的唱片,电影,电视节目以及演唱会风靡一时,即使在如今,隔五年就“浮出水面”一次的温拿乐队,仍拥有大批歌迷,每次演唱会,捧场者都十分可观。1978年,温拿乐队解散,各成员独立发展。
1979年谭咏麟推出了个人第一张专辑《反斗星》,当年赴台湾拍电影,期间多次参与电影演出,并于1981年凭借电影《假如我是真的》获得第十八届台湾金马奖最佳男主角奖。1982年返回香港并推出粤语大碟《爱人·女神》。1984年,在香港无线电视举办的十大劲歌金曲40首季选歌曲中,谭咏麟一人占有10首,并在年终囊括了香港乐坛的多项大奖。1984初到1985年初其间推出的三张唱片《雾之恋》,《爱的根源》,《爱情陷阱》被誉为“爱情三部曲”,亦奠定其香港粤语歌坛天皇巨星地位。他在1984至1987年度「十大劲歌金曲颁奖典礼」中连续四届夺得「最受欢迎男歌星」奖,1988年2月13日于1987年度十大中文金曲颁奖礼上宣布退出有比赛性质的音乐比赛节目,之后继续出唱片,并大力提携和指点新人 。在80年代,谭咏麟大受欢迎的歌曲包括《雾之恋》,《幻影》,《爱的根源》,《爱在深秋》,《爱情陷阱》,《朋友》,《无言感激》,《知心当玩偶》,《Don't Say Goodbye》,《半梦半醒》,《水中花》等等。