霍元甲生在一个迷踪拳世家,父亲霍恩第以保镖为业。因霍恩第的迷踪拳出神入化,所以很多大商人都求他做保镖,霍恩第只保镖穷苦百姓、清白之人,对贪官污吏决不保镖。而霍元甲幼年体弱,父亲霍恩第不让他习武,担心霍元甲习武日后会损害霍家名声。但是,霍元甲志存高远,学文他十分厌烦,偏偏喜欢习武。于是霍元甲每天都很留心,处处都观察着霍恩第的徒弟所学到的一招一式,特别是他父亲对着石板苦练掌功,他更用心苦练。由于霍元甲天资聪颖,毅力惊人,常于舍外枣林的偏僻处练功,于是,霍元甲的武功越练越精,逐渐地超越他的两个哥哥,在兄弟之中出类拔萃。他的父亲见到这样的情况,一改旧念,悉心传授武艺给霍元甲。于是霍元甲便融合各家之长,将祖传"秘宗拳"发展为"迷宗艺",使祖传拳艺达到了新的高峰。