相较于古典名著《西游记》,真实的玄奘取经故事,无疑更值得敬佩。电影《大唐玄奘》以《大唐西域记》为参考,是接近史实的还原。导演霍建起曾说,他拍摄该片的初衷,就是希望现在的年轻人能真正了解这段历史,了解这位传奇人物:“他不是《西游记》里的唐僧,他是用真实的血肉成就传奇的玄奘法师。这一路没有各种妖魔鬼怪,也没有神通广大的神仙徒弟,但却有更为惊心动魄的苦难,全凭法师一己之力一一攻克。”影片中,玄奘是孤独的。这种孤独一方面是从大唐到天竺,此去漫漫长路无人作陪的孤独,更是志向的孤独。他发愿取经,但这愿心超乎平常人的理解。于是,一路都有人劝他折返或就地放弃。但玄奘本人始终不忘初心,以一份执念,到达远方,将真经带回大唐,渡东土众生。在中国电影资料馆策展人沙丹看来,《大唐玄奘》正是把握住了玄奘的这种精神力,才显得弥足珍贵。