我们从祁王说起。在《琅琊榜》小说的再版后记中,海宴曾说:“最先诞生的人是萧景禹,那位从来没有正面出场过的皇长子。他是我最喜欢的那一类人,风华灼灼,充满了责任感,有着蓬勃的青春和热烈的理想,虽然总是因为过于乐观和天真而失败,但世人却永远不会因为他们的失败而降低对他们的尊敬。十三年前的那群人是围绕着萧景禹而设定出来的。”换言之,在小说和电视剧中,皇长子、东宫太子、祁王萧景禹是位非常重要的人物,他是一切故事的开端。具体到电视剧中的萧景禹,他立志建立一个没有暗黑阴影的阳光政府,所以不能容忍悬镜司这种特务机关的存在。他放手整饬朝纲,被称为一代贤王。发展到后来,朝中人心所向,大臣奏本都言必称祁王之意,遂致梁帝对他产生忌惮之心。祁王自始至终都错误估计了他与梁帝的关系,他认为父子一心一体,而梁帝则重君臣名分。祁王至死都不相信梁帝会对他痛下杀手,因而说出“父不知子,子不知父”一语,幻灭的不止是他自己的政治理想,还有他心中的父子亲情。然而在梅长苏和靖王的心里,祁王是旗帜和精神领袖一样的存在,梅长苏企盼的太平盛世,标杆就是当年祁王治理的天下,靖王更以继承祁王遗志为己任。祁王在剧中,就是正义与理想的化身。祁王殁后,皇四子献王、皇五子誉王展开了权力角逐。献王萧景宣的生母越贵妃争强好胜,风头盖过言皇后,长期专宠后宫。萧景宣子凭母贵,顺利当上太子。然而这位太子生性懦弱,德行不修,也不通权谋之术。不过也正因为太子的弱势,他不可能成为第二个祁王,不会对皇权构成威胁,对于强势的梁帝来说,这样的太子再也合适不过。但是,太子的平庸无能,梁帝不会不知,于是在立太子的同时,又扶植了自己中意的誉王萧景桓,使两方势力处于平衡状态。